1940年5月，歐洲大陸硝煙瀰漫，多國遭受戰火蹂躪。時任英國首相兼保守黨(Conservative Party)黨魁張伯倫(Neville Chamberlain)為眾矢之的，他在外交層面採取綏靖政策(Appeasement)，一再向德國元首希特勒(Adolf Hitler)妥協讓步，締結和約

倫敦市早自十九世紀中已推行了一項藍牌計劃（Blue Plaque Scheme），計劃宗旨是記念那些曾經有名人居住或與其生平息息相關的建築物，凡被提名又經評審確認，建築物外牆會鑲嵌上一藍色圓牌，牌上簡述建築物與名人的關係，供市民瞻仰。能夠享有此「藍牌榮譽」的虛構人物，柯南·道爾(Arthur Canon Doyle)筆下的夏洛克·福爾摩斯(Sherlock Holmes)應該是絕無僅有。

查爾斯·狄更斯(Charles Dickens)在《雙城記》(A Tale of Two Cities)開場白曰：「這是最好的年代這是最差的年代。(It was the best of times, it was the worst of times)」

這位大文豪身處的維多利亞時代，正是光明與黑暗交織、繁華與墮落相倚、文明與野蠻並存的年代，到處充斥着悖論與矛盾。